El dolor de cabeza es un síntoma extremadamente común entre nosotros, y la mayoría de las veces no reviste gravedad. Si padecemos frecuentemente cefaleas o migrañas es conveniente que acudamos a nuestro médico para que nos haga un buen diagnóstico, y así será más fácil conocer las causas y factores desencadenantes de nuestro problema en particular, lo que nos ayudará a la prevención y a llevar un tratamiento adecuado y personalizado.

Señales de peligro

Rara vez el dolor de cabeza está asociado a alguna enfermedad grave, pero es especialmente importante que acudamos a nuestro médico si observamos alguno de los siguientes signos de alarma, para que el médico pueda descartar problemas mayores:

• Si el dolor de cabeza es muy intenso, tanto que nunca antes lo habíamos experimentado igual.
• Empeora y no mejora con los métodos que habitualmente utilizamos para aliviarlo, como la toma de medicamentos prescritos anteriormente por el médico o las técnicas de relajación.
• Se acompaña de otros síntomas como fiebre, vómitos, rigidez muscular, debilidad muscular, mala articulación del lenguaje o cambios en la visión o la audición.
• Se ha iniciado de manera muy brusca.
• Se inicia después de realizar ejercicio físico.
• Si dura más de unos cuantos días.
• Si nos hemos dado algún golpe previo en la cabeza.
• Nos ha llegado a despertar durante la noche.
• En general, si es distinto a los dolores de cabeza sufridos con anterioridad.

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Existen muchas clases diferentes de cefaleas, cuyas causas y factores desencadenantes son también muy variados.  Por tanto es muy importante que tengamos un buen diagnóstico de nuestro dolor de cabeza ya que, dependiendo de este, hay diferentes posibilidades en cuanto al tratamiento y prevención.

Además del sufrimiento que provoca la cefalea en los pacientes que la sufren, sobre todo los que sufren migraña, su coste económico es también muy alto, ya que es uno de los motivos de consulta más habituales en atención primaria y en atención especializada, lo que conlleva un gran coste sanitario en personal, pruebas diagnósticas, medicamentos, urgencias, hospitalización y bajas laborales….

Por todas estas razones, cada vez es más frecuente que nuestros médicos de familia cuenten con protocolos para mejorar la asistencia sanitaria en cuanto al diagnóstico y tratamiento de la cefalea. En el protocolo “Guía rápida de cefaleas. Consenso entre atención primaria y neurología”, se explica que el diagnóstico del dolor de cabeza comprende tres partes fundamentales:

• Anamnesis: es la información que obtendrá el médico tras realizarnos varias preguntas relacionadas con la dolencia. Es el primer y fundamental paso para el diagnóstico del dolor de cabeza. Normalmente comprende preguntas sobre edad, antecedentes familiares, consumos tóxicos (tabaco, alcohol etc), otras enfermedades, toma de medicamentos, características de la cefalea, tipo de dolor…
• Exploración física: por ejemplo, constantes vitales y estado general.
• Pruebas complementarias: utilizadas en ocasiones para una mayor certeza del médico. Comprenden desde analíticas sanguíneas a resonancias magnéticas o punción lumbar.

Para poder explicárselo bien a tu médico, fíjate y anota las características de tu dolor de cabeza. Por ejemplo, le ayudará saber cosas como:

• A que edad comenzaste a padecerlo.
• Cada cuanto sufres el dolor. Cada semana, cada mes….
• Duración del dolor. Segundos, horas, días.
• Cuando comienza y si está relacionado con alguna situación concreta, como la realización de un esfuerzo.
• Localización. Si sólo te duele a un lado de la cabeza, en la parte frontal…
• Otros síntomas asociados como vómitos o visión de luces.
• Tipo de dolor. Si es constante, a latidos o como una presión.

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El dolor de cabeza es uno de los síntomas más habituales entre nosotros y, entre sus tipos, la cefalea tensional es la más común, ya que la padecen entre un 30 y un 80% de la población, siendo más frecuente en las mujeres.

En el caso de la cefalea tensional, lo más común, son factores desencadenantes el estrés, las alteraciones del sueño, la ansiedad y ciertas alteraciones hormonales en el caso de las mujeres. Por tanto, la prevención es una parte fundamental del tratamiento.

El tratamiento de la cefalea tensional conlleva tanto medidas no farmacológicas como farmacológicas, tanto para la prevención como para el alivio de los síntomas. El médico te recomendará el tratamiento más adecuado para ti después de hacer un correcto diagnóstico. Entre las medidas que se utilizan se encuentran las siguientes, la mayoría de ellas destinadas a la prevención:

• Técnicas de fisioterapia y osteopatía.
• Mejora de hábitos de vida (alimentación equilibrada, ejercicio físico, moderación o eliminación de hábitos tóxicos…).
• Técnicas de relajación.
• Acupuntura y acupresión.
• Masaje efecto frío.
• Fitoterapia (plantas medicinales).
• Infiltración de toxina botulínica en los músculos pericraneales y del cuello en pacientes con migraña crónica.
• Antidepresivos selectivos inhibidores de la recaptación de serotonina.
• Antidepresivos tricíclicos.
• Analgésicos simples o antiinflamatorios no esteroideos para aliviar los síntomas.

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